"Si sta muovendo più lentamente di quanto vorremmo". Qualcomm sta ancora cercando di capire come funziona il gaming su PC

Il gaming su PC è diventato la balena bianca di Qualcomm. L'azienda non lo ha mai detto in questi termini, ma è chiaro che vuole che gli utenti sappiano che il suo nuovo chip Snapdragon X2 Elite Extreme sarà compatibile con il gaming. È ben lontano dall'essere l'ideale, e Qualcomm sembra saperlo. Vuole mettere in mostra le capacità GPU del nuovo chip, ma per uno degli utilizzi più comuni dell'elaborazione grafica, Qualcomm sarà ancora indietro rispetto a tutti gli altri.

L'elefante nella stanza incombente è la microarchitettura del chip a cui Qualcomm è vincolata. Mentre Intel e AMD utilizzano x86, Snapdragon è basato su ARM. Qualsiasi PC acquistiate con un chip Snapdragon X2 incontrerà problemi di compatibilità con i giochi. Mentre Qualcomm afferma di avere 1.400 giochi ottimizzati per Snapdragon, l'elenco effettivo dei moderni titoli AAA è relativamente piccolo. Durante il suo discorso di apertura allo Snapdragon Summit alle Hawaii (per completezza: viaggio e alloggio sono stati pagati da Qualcomm e Gizmodo non ha garantito alcuna copertura come condizione per l'accettazione del viaggio), il produttore di chip ha mostrato un elenco di giochi compatibili con la piattaforma. Tra questi, alcuni giochi relativamente recenti, come Baldur's Gate III e Hogwarts Legacy , oltre a un mucchio di giochi di 10 anni fa e remaster. Non potrete trasferire l'intera libreria Steam su questi nuovi PC quando saranno disponibili. Se vi sentite un po' déjà vu, è perché Apple ha riscontrato gli stessi problemi di incompatibilità con i suoi chip della serie M basati su ARM. Se venite paragonati ad Apple in termini di gaming , siete già in una situazione difficile.

Una GPU eccezionale che non riesce a riprodurre tutti i tuoi giochi

Alex Katouzian, responsabile del settore mobile e computing di Qualcomm, ha dichiarato in una sessione di domande e risposte: "[Il gaming su PC] si sta muovendo più lentamente di quanto vorremmo". Il veterano ventennale di Qualcomm ha ribadito la compatibilità anti-cheat con la serie Snapdragon X originale, che di fatto ha bloccato molti dei giochi multiplayer più popolari sui suoi PC.

"Bisogna lavorare sodo su questo aspetto finché lo sviluppatore del gioco o il motore grafico che lavora con noi sui dispositivi mobili non si rende conto che abbiamo le stesse capacità anche su PC", ha affermato.

Con il lancio dello Snapdragon X di prima generazione, Qualcomm ha fatto sapere agli acquirenti che questi dispositivi non erano stati progettati per il gaming. Il messaggio è cambiato. Ora sono adatti al "casual gaming". Il nuovo chip per PC di fascia alta Snapdragon X2 Elite Extreme vanta core CPU potenziati e una GPU potenziata, promettendo di battere la concorrenza. Qualcomm afferma che la GPU può raggiungere prestazioni più elevate, consumando meno energia rispetto ai chip per laptop di fascia alta di AMD o Intel.

Kedar Kondap, vicepresidente senior e direttore generale del reparto computing e gaming di Qualcomm, ha dichiarato ai media che i nuovi dispositivi con Snapdragon X2 Elite Extreme potrebbero raggiungere circa 60 fps in alcuni giochi compatibili, mentre lo Snapdragon X potrebbe arrivare solo a 30 fps. E tuttavia, "Siamo molto cauti nel posizionare questi dispositivi sul mercato; non sono piattaforme di gioco".

Qualcomm può convincere e convincere gli sviluppatori a portare i loro giochi su ARM. È riuscita a convincere Epic Games ad abilitare la compatibilità con l'anti-cheat del gioco. L'unica altra opzione è l'emulazione o un livello di compatibilità completo. Attualmente, Windows su ARM dipende dall'emulatore Prism di Microsoft , che simula l'hardware x86 come software. Questo porta a cali di prestazioni che rendono l'utilizzo di giochi non supportati tutt'altro che ideale. Katouzian ha ribadito di voler continuare a utilizzare Prism per il bene dell'emulazione. Tuttavia, diverse indiscrezioni suggeriscono che Valve stia portando i giochi su ARM per un presunto visore VR autonomo . Qualcomm potrebbe cavalcare l'onda di Valve e guadagnare una bella somma dal produttore di Steam. Se ci sta pensando, Qualcomm non lo ha ancora dichiarato.

Dobbiamo ancora vedere quali chip di prossima generazione Intel e AMD svilupperanno per i laptop di domani. Qualcomm ha promesso che entro "l'inizio del prossimo anno" avremo l'opportunità di testare dispositivi con Snapdragon X2 Elite. Ciò significa che entro il CES 2026 avremo probabilmente una serie di nuovi dispositivi Intel, Qualcomm e forse AMD con cui confrontarci. Gli altri due principali produttori di chip per PC cercheranno comunque di migliorare la durata della batteria e l'efficienza energetica, proprio come hanno fatto l'anno scorso, proprio come sta facendo ora Qualcomm.

Qualcomm ha un ruolo strano nel gaming

Questa settimana ho incontrato Durga Malladi, General Manager Technology and Edge di Qualcomm. Dopo una lunga conversazione sull'avvento del 6G e dell'intelligenza artificiale integrata nei dispositivi, mi ha detto che l'azienda stava lavorando direttamente con alcuni produttori di hardware per il gaming su progetti futuri. No, ovviamente non ha voluto rivelare con chi. "Siamo ancora agli inizi", ha detto.

I chip Qualcomm sono tra i più popolari per il gaming. Non è un'affermazione controversa. Il gaming mobile supera sia quello su console che quello su PC. I chip Qualcomm sono presenti in alcuni degli smartphone Android più popolari, inclusi i dispositivi Samsung Galaxy. Lo Snapdragon 8 Elite Gen 5 dovrebbe essere migliore per il gaming rispetto al precedente chip dell'azienda e potenzialmente migliore dell'A19 Pro presente nell'iPhone 17 Pro .

C'è un altro aspetto delle attività di Qualcomm nel gaming che il produttore di chip raramente riconosce pubblicamente. I suoi chip sono presenti in alcuni dei dispositivi di emulazione retrò più popolari in circolazione. Allo Snapdragon Summit, l'azienda ha presentato diversi dispositivi di aziende come OneXPlayer, Ayaneo e Retroid, tutti dotati di chip Snapdragon. Si tratta di dispositivi che non ho ancora provato personalmente, tra cui il portatile trasformabile OneXSugar a doppio schermo, il Retroid Pocket Classic simile al Game Boy e l'Ayaneo Pocket DS, pensato per ricreare l'esperienza del Nintendo DS. I dispositivi portatili possono eseguire molti giochi Android, ma il loro vero vantaggio risiede negli emulatori retrò, ovvero riproduzioni software di hardware più datato. Qualcomm non vuole immergersi nelle acque infestate dai piranha dei download illegali di ROM, quindi lascerà semplicemente che i dispositivi portatili parlino da soli.

La ristretta attenzione di Qualcomm alla collaborazione con i suoi partner giganti della tecnologia, Google e Microsoft, ha portato l'azienda a una visione a tunnel. Il suo lavoro su Android ha consolidato ARM per il gaming mobile, ma i giocatori cercano qualcosa di diverso dall'ennesima dimostrazione di Honkai: Star Rail o Fortnite .